Wenige Jahre nach seinem Besuch in Wien hatte Wenner-Gren als Handelsvertreter für diesen Reiniger in Deutschland alle Erfahrungen gesammelt, die er brauchte, um selbstständig zu starten. Zurück in Stockholm kontaktierte er zwei Unternehmen, Elektromekaniska und Lux. Elektromekaniska produzierte bereits eine Kopie des amerikanischen Reinigers für den schwedischen Markt und begann sofort mit Wenner-Gren an einer leichteren Version zu arbeiten. Gleichzeitig hatte der Kerosin-Außenlampenhersteller Lux mit der Herstellung von Staubsaugern als Ersatz für sein rückläufiges Lampengeschäft begonnen.

1912 präsentierten die drei Partner ihren ersten Reiniger, den Lux I. Dieser war eine revolutionäre Maschine, da es ihnen gelungen war, das Gewicht um ein Drittel auf 14 Kilo zu reduzieren.Der Lux I hatte einen tollen Verkaufsstart, aber Wenner-Gren und sein Team waren nicht zufrieden. Die Verbraucher sagten, dass 14 Kilo immer noch zu schwer seien, und so arbeiteten sie weiter an einem noch leichteren Modell. 1913 wurde der Lux II auf den Markt gebracht. Der wahrscheinlich erste wirklich verbraucherfreundliche Staubsauger: Er wog nur noch neun Kilo. 

Wenner-Gren, der Alleinvertreter für Deutschland, Frankreich und Großbritannien war, garantierte, dass er 5.000 Maschinen in einem Jahr verkaufen konnte. Das war eine grosse Herausforderung für die Lux-Fabrik. Doch die Bestellungen kamen tatsächlich – bis 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach und alles zum Stillstand kam.

Während des Krieges gingen Produktion und Vertrieb in geringerem Umfang weiter, vor allem in Schweden. Und Wenner-Gren und sein Team, insbesondere Elektromekaniskas Direktor Sven Carlstedt, setzten die Produktentwicklungsarbeit fort. 1916 präsentierten sie den Lux III, der nicht mehr als 3,5 Kilo wog. Der Lux-Vorstand dachte, die neue Version sei ein Spielzeug und erlaubte Wenner-Gren nicht, die Marke Lux für dieses Produkt zu verwenden. Worauf Wenner-Gren seine eigene Firma Elektron gründete, um das Produkt zu verkaufen.

Die Geschichte von Electrolux begann mit einem revolutionären Staubsauger. Bereits 1912 entwickelte der spätere Gründer von Electrolux, Axel Wenner-Gren, seinen ersten Staubsauger. Doch erst das fünfte Modell, das 1921 auf den Markt kam, war der erste Staubsauger, der unter dem Namen Elektrolux (damals noch mit K geschrieben) hergestellt wurde. Und er war auch der erste, den man für ein normales Zuhause angepasst hatte. Ein wesentlicher Unterschied zu den Vorgängermodellen bestand darin, dass er auf dünnen Metallkufen auf der Seite lag und nicht vertikal stand. Ausserdem war er viel leichter, denn das Gewicht wurde gezielt während der gesamten Serie (vom Lux I bis zum Lux V) reduziert. Das erste Modell wog noch ganze 14 Kilo, das Model V nur noch fünf. Somit war es nun endlich einfacher, sich mit dem Staubsauger im Raum zu bewegen. Obwohl im Vergleich zu modernen Standards noch relativ teuer, umgerechnet heute etwa 1000 Euro, zahlte sich der neue Luxus der damaligen Zeit für die Kunden aus. Sie waren begeistert!

Staubsauger-Zeitungsanzeigen aus den 1920er Jahren erzählen die Geschichte sehr gut: Das Modell V wurde mit einer Reihe von Düsen geliefert, die für eine Vielzahl von Aufgaben eingesetzt werden können. Einige Anzeigen zeigen Männer, die ihr Pferd mit dem Modell V pflegen. Andere zeigen makellos gekleidete, sorgenfreie Hausfrauen, die ein wenig staubsaugen, bevor sie zu einer Party oder ins Kino eilen. Das Leben der gewöhnlichen Hausfrau war wahrscheinlich nicht so glamourös und jazzig. Aber jetzt hatte sie die Stimme und ein wertvolles Gerät, das die mühsame Hausarbeit erheblich erleichterte. Das Leben wurde verbessert.

Schon in den frühen 1920er Jahren hatten Kühlschränke in den USA an Popularität gewonnen, sich in Europa jedoch noch nicht durchgesetzt. 1922 studierten Baltzar von Platen und Carl Munters Bauingenieurwesen an der Royal Institute of Technology in Stockholm. Während der Arbeit an einem Prüfungsprojekt erfanden und entwickelten sie einen Kühlschrank für Lebensmittel: den Gasabsorptionskühlschrank. Viele Wissenschaftler arbeiteten an Kältetechniken, aber was diesen Kühlschrank anders machte, war, dass er eine Wärmequelle benutzte, um den Kühlprozess voranzutreiben.

Zu diesem Zeitpunkt war Electrolux bereits erfolgreich im Staubsaugermarkt tätig. Als der Geschäftsführer Axel Wenner-Gren jedoch 1925 auf die neue Erfindung aufmerksam wurde, kaufte er das Unternehmen der jungen Bauingenieure und sie finalisierten ihr Produkt. Die geniale Erfindung der zwei Stockholmer Studenten wurde zum ersten Küchengerät von Electrolux und zu einem weltweiten Bestseller. Der innovative, paradoxe Werbeslogan von Electrolux, der sich darauf bezog, wie eine Gasflamme zur Kühlung führen könnte, eroberte die Welt im Sturm. Er lautete «die Flamme die kühlt». 

Das Geschäft boomte: In den 1930er Jahren wurde ein Kühlschrank zur Norm für eine europäische Mittelstandsfamilie. Und bereits 1936 verließ das millionste Beispiel die Fabrik im schwedischen Motala. Der Electrolux Gasabsorptionskühlschrank eroberte die Welt.

In der Welt der Konsumgüter wurde das Design immer wichtiger. Der enorme Erfolg des eleganten, stromlinienförmigen Super Six Coldspot Kühlschranks von Sears and Roebuck im Jahr 1935, der von Raymond Loewy entworfen wurde, war ein Wendepunkt. Wenner-Gren erkannte, dass er reagieren musste und suchte die besten Designer. Loewy wurde von Wenner-Gren angeheuert. Der französisch-amerikanische Designer wurde als «Der Mann, der Amerika geformt hat» beschrieben. Er arbeitete in vielen verschiedenen Bereichen: Greyhound-Busse, Verpackungsdesign, Logos, Gebäude und vieles mehr. Streamlining, der Stil, für den er berühmt ist, war der neue Look der 1930er Jahre. Die cremeweiße Farbe und die weichen Ecken seines 1940 auf den Markt gebrachten Electrolux L300 Kühlschranks waren auf Anhieb ein Erfolg. 

1939 übertrug Electrolux dem schwedischen Designer und Ingenieur Alvar Lenning die Aufgabe, ein professionelles Restaurant-Küchengerät in ein kleineres, kompakteres Gerät umzuwandeln, das für den häuslichen Gebrauch geeignet ist. Nur wenige hätten geahnt, dass es eines der langlebigsten Produkte des Unternehmens werden würde, das sowohl für seine robuste Zuverlässigkeit als auch für sein Design gelobt wurde. Die beigefarbene Karosserie, die markante, glockenförmige Metallschale, die einzigartigen Velouté-Klingen und der schlanke, leicht retrograde Look sind sofort erkennbar. Lenning ist ein unbesungener Held des schwedischen Designs.

Diese Erfolgsgeschichte hatte einen ungünstigen Start. Als er 1940 auf den Markt kam, befand sich Europa in den Tiefen des Krieges, die Rationierung war weit verbreitet und die Rohstoffe waren schwer zu beschaffen, um ein neues Küchengerät herzustellen. Die Warteschlangen waren lang und nur wenige Glückliche konnten einen Küchenassistenten kaufen. Diejenigen mit einer Behinderung, die ein ärztliches Attest und den Nachweis erbringen konnten, dass das Gerät ihre Lebensqualität verbessern würde, hatten Anspruch auf eine schnellere Lieferung – getreu nach der Vision «das Leben verbessern».

Ein Kochbuch mit Rezepten aus Kriegszeiten war immer enthalten, eine Tradition, die lange nach dem Ende der Rationierung fortgesetzt wurde. Die Besitzer erkannten sehr bald die vielen kulinarischen Möglichkeiten, die ihnen nun offen standen. Wie eine Anzeige aus dem Jahr 1944 verkündete, konnte sie die Zutaten schlagen, mischen, kneten, pürieren, zerkleinern, zerkleinern, schneiden, mischen, raspeln und pürieren. Ja sogar Würstchen stopfen.

Die Nachkriegsjahre waren eine Boomphase für Konsumgüter, nicht zuletzt für die Haushaltswaschmaschine. 1951 wurde die erste Waschmaschine von Electrolux für den Hausgebrauch, die W 20, zur Freude der nordischen Hausfrauen vorgestellt. 1961 kam die Elux-Miele 505, die die Innovationen weiter vorantrieb. Dies war die erste vollautomatische Frontladermaschine des Unternehmens, komplett mit Programmwahlschalter, Sicherheitstür und Thermostat ausgestattet. Der gesamte Waschprozess wurde in nur 62 Minuten durchgeführt. Ein wahrer Fortschritt, der das leben verbesserte.

Während viele der zu diesem Zeitpunkt auf dem US-Markt verkauften Waschmaschinen Top-Loader waren, favorisierte der europäische Markt Frontlader. Etwas teurer, verbrauchten Frontlader weniger Wasser, Energie und Reinigungsmittel. Zanussi war ein Pionier auf diesem Gebiet. 

1986 kam dann die «ALC-Technologie» auf den Markt, die die Wassermenge je nach Belastung reguliert. Der «Iron Aid-Trockner» war eine sinnvolle Ergänzung: der erste Dampftrockner auf dem Markt, der den Bügelbedarf reduzierte. Auch der «Power Jet» wurde zu dieser Zeit eingeführt: ein leistungsstarker Wasserstrahl in der Waschmittelschublade, der sicherstellt, dass kein Pulver zurückbleibt. Als nächstes entwickelte der Electrolux Konzern die «Gentle Care Drum», um speziell empfindlichere Kleidung schonend zu waschen. Die Kunden entdeckten, dass die neue Generation von Waschmaschinen immer spezifischer auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten waren und waren begeistert.

Auch mit diesem Rucksack an Innovationen, ist der Anspruch an Weiterentwicklung, Effizienz und Nachhaltigkeit bei Electrolux heute grösser denn je: Produkte wie Waschmaschinen mit Autodose oder Wäschetrockner mit 3D Scan – inklusive bestechender Effizienzklasse – sind die Folge davon.

Schon im späten 19. Jahrhundert gab es mehrere gute Versuche, eine Geschirrspülmaschine zu bauen. Eine der wichtigsten Erfinderinnen war die Chicagoer Sozialistin Josephine Cochrane. Verärgert darüber, dass ihr feines Porzellan kaputt ging, als sie das Geschirr von Hand abgewaschen hatte, erfand Cochrane eine Maschine, die diese Arbeit erledigen sollte.

1886 ließ sie ihre Erfindung patentieren und begann, ihre Geschirrspülmaschine herzustellen: die erste, die kommerziell erfolgreich war. Was jedoch für ein wirklich effektives Gerät benötigt wurde, war Elektrizität und ein effizientes, modernes Entwässerungssystem. Die erste elektrische Geschirrspülmaschine kam dann 1929 auf den Markt, doch in Privathaushalten setzte sie sich erst nach dem Zweiten Weltkrieg richtig durch: Mit «The Round Jar» von Electrolux begann eine neue Ära.

1959 brachte Electrolux den D10 auf den Markt. Es war nicht nur unsere erste Geschirrspülmaschine, sondern auch das weltweit erste «Countertop Modell». Einfach in der modernen Küche zu installieren, erhielt sie schnell den Spitznamen «The Round Jar». Das Geschirr drehte sich und wurde mit heißem Wasser besprüht und in acht Minuten konnte es das gesamte Abwaschen für ein Abendessen für fünf Personen übernehmen. Auf dem skandinavischen und deutschen Markt wurden über 50.000 Stück verkauft.

Die Innovationen gingen weiter und 1966 kam ein Standmodell auf den Markt, das alles auf Knopfdruck tat: Vorwaschen, Waschen und Trocknen. Es wurde zum Standardbestandteil in der Electrolux-Küche.